In de afgelopen jaren is het duidelijk geworden dat de wereld van zaken en financiën verandert op ongekende manieren. Als reactie hierop zal de nieuwe functie van de CFO veel verder evolueren dan de traditionele functieomschrijving. Hoe ziet de functie er in de toekomst dan uit?
Om deze vraag te beantwoorden, gaf Billtrust Paradoxes, Inc. de opdracht om een uitgebreid onderzoek uit te voeren, “Het DNA van de CFO van de toekomst: onderzoeksinzichten”.
Wat houdt de nieuwe functie van de CFO in?
Een van de factoren die de overgang naar een nieuwe generatie financiële leiders stimuleert, is het eenvoudige verouderingsproces: de huidige generatie CFO's is op weg naar de pensioengerechtigde leeftijd. Dat hoeft echter niet per se te leiden tot significante veranderingen in de rol van de CFO. Generaties CFO's zijn gekomen en gegaan, maar wat bedrijven van de functie verwachtten, veranderde niet noemenswaardig.
Zoals we hebben onderzocht in ons eerdere artikel over dit onderzoek, Nieuw onderzoek: wat verandert het DNA van de CFO?, zijn er meerdere factoren die deze nieuwe evolutie aandrijven. Bredere disrupties, technologische en operationele transformaties en andere druk dwingen tot verandering in zowel organisaties als de eisen die ze zullen stellen aan toekomstige CFO's.
De “horizontale mindset” gebruiken
Aspirant-CFO's zullen "horizontaal" managen wanneer ze de taak op zich nemen, waarbij ze directer samenwerken met andere business units buiten de traditionele grenzen van het kantoor van de CFO. "De rol verandert" was een veel voorkomende uitdrukking, met opmerkingen die de nadruk legden op de vaardigheden en het verlangen die nodig zijn om persoonlijk samen te werken en technisch te integreren met andere functionele groepen.
Een opmerkelijke verandering ten opzichte van de traditionele indruk van de CFO als afstandelijke, onpersoonlijke, op cijfers gerichte bedrijfspersoon als het boegbeeld voor een statisch bedrijfsonderdeel.
Het merendeel van de deelnemers – 91% – is van mening dat succesvolle teams vanuit meerdere bedrijfsonderdelen moeten samenwerken en ideeën kunnen delen. Toekomstige CFO's vinden dat er met name bedrijfsoverkoepelend problemen opgelost moeten worden. Centraal bij de horizontale mindset is het aannemen van een leiderschapsrol, waarbij een CFO met betere data-analyse en inzichten invulling geeft aan zakelijke en financiële doelstellingen.
"De rol van CFO heeft (nu) betere vaardigheden en tools nodig voor realtime gegevens en analyse... We hebben natuurlijk een BI-team, maar alles wat niet-standaard of complex is, wordt een analistenvraag. In de toekomst zal deze [capaciteit] een vereiste zijn voor de rol van CFO..."
– Michael B., actief in de gezondheidszorg
Een MBA werd beschreven als “gewaardeerd maar geen vereiste”
Respondenten benadrukten grotendeels de noodzaak van een MBA-diploma. In plaats daarvan werd de voorkeur gegeven aan een combinatie van ervaring en opleiding. De nadruk op kennis van computerwetenschappen en "datageletterdheid" werd beschreven als een superieure voorbereiding op de functie. Verscheidene rapporteerden dat dit verschilde van hun eigen carrièrepad.
Ervaring met financiën of boekhouding met een computerwetenschappelijke achtergrond kwam als ideale combinatie naar voren voor de nieuwe CFO-functie. Formeel onderwijs werd gezien als “minder belangrijk dan ervaring met verschillende (boekhoud- en financiële) systemen” en andere kwaliteiten zoals invulling geven aan de doelstellingen van het bedrijf.
“Een goede CFO kan het beste problemen oplossen door centraal in de organisatie te staan, maar ook het totaalplaatje te zien. Je kunt uitdagende situaties verwachten. Het is ook belangrijk dat je je collega's waardeert. Een CFO is maar zo goed als de mensen waar je mee samenwerkt.”
–Stephen A., actief in de elektriciteitssector
Bij de huidige CFO's is financiën/boekhouding het overheersende vakgebied. Slechts ongeveer 20% van de respondenten beschrijft alternatieve studierichtingen. 64% van de huidige CFO's heeft een of andere financiële opleiding .
Onder toekomstige/aspirant-CFO's laat de opleidingsachtergrond een meer diverse mix van studierichtingen zien. Qua bachelor heeft slechts 30% van de aspirant-CFO's in het onderzoek een diploma in financiën. De nieuwe functie van de CFO vereist mogelijk bredere academische interesses. Dit zijn de financiële studierichtingen van de deelnemers per groep:
Vergeleken met de huidige CFO's leggen toekomstige CFO's meer nadruk op data/analytische vaardigheden en samenwerkingsvaardigheden.De huidige groep legt duidelijk minder focus op die vaardigheden dan andere bestuurders.
Vaardigheden die beter kunnen
De huidige CFO's richten zich op het verbeteren van data- en analysevaardigheden, terwijl de nieuwe rol van de CFO investeren in management- en leiderschapsvaardigheden vereist. Deze vaardigheden kunnen essentieel zijn voor de volgende generatie financiële leiders.
De kijk op de huidige financiële infrastructuur
Er zijn opmerkelijke verschillen in de manier waarop deze twee ‘generaties’ financiële leiders de financiële infrastructuur van hun organisatie zien. Toekomstige CFO's hebben een minder positief beeld van de huidige infrastructuur van hun bedrijf.
- 46% van de huidige CFO's geeft aan dat hun infrastructuur "zeer" gemoderniseerd is.
- Slechts 33% van de toekomstige en aspirant-CFO's noemde het ‘zeer’ modern.
Grootste financiële uitdagingen
De huidige CFO's waren bovengemiddeld bezorgd over problemen met toegang tot gegevens. Opkomende CFO's noemden problemen met teamleden en werken op afstand als voornaamste uitdagingen. Wellicht komt dat doordat ze momenteel op teamniveau werken. Beide groepen gaven aan dat het elimineren van overbodige taken een grote uitdaging is. Het implementeren van geautomatiseerde processen is dus essentieel voor de nieuwe functie van de CFO.
Soorten financiële of operationele initiatieven
Huidige CFO's leggen de nadruk op risicomanagement en kasbeheer. De nieuwe rol van de CFO komt in plaats daarvan overeen met naar buiten gerichte doelen. Het gaat om onder andere:
- Klanttevredenheid projecten
- Inzichten in gegevens stimuleren
- Toekomstgerichte plannen en prognoses maken
Nog een inzicht? De projecten waarin de CFO investeert, zijn nu langer en complexer dan in het verleden. Dit weerspiegelt een grotere risicotolerantie en het vertrouwen op cross-functionele samenwerking met groepen als IT en Operations om projecten tot een goed einde te brengen.
Download de ultieme gids voor digitaal debiteurenbeheer
Carrièretrajecten en persoonlijke vaardigheden
- De huidige CFO-titelhouders geven de voorkeur aan een sterk financieel gericht carrièrepad. De nieuwe CFO omarmt een mix van ervaringen op het gebied van operations, IT en strategie in hun carrière.
- Huidige CFO's geloven dat toekomstige CFO's afkomstig zullen zijn van externe bedrijven. Toekomstige CFO's zijn algemeen van mening dat CFO's intern moeten worden gepromoveerd.
- Ook hechten de respondenten veel belang aan persoonlijke vaardigheden en samenwerking: een CFO moet goed kunnen communiceren en bedrijfskwesties voor verschillende afdelingen relevant kunnen maken. In plaats van zich buiten het team of zelfs het bedrijf te plaatsen, vereist de nieuwe functie van de CFO toegankelijkheid en herkenbaarheid.
Lees “Het DNA van de CFO van de toekomst: onderzoeksinzichten”
Bekijk in deze whitepaper de resultaten van de intensieve tweejarige studie die onthult welke factoren verandering in het DNA van de CFO bepalen, en hoe de Chief Financial Officer van morgen een heel ander profiel krijgt dan we nu gewend zijn.
